Radacinile hip hop-ului se trag din muzica Africii de Vest si Afro-americanilor, cat si din reggae-ul din 70. De-a lungul timpului, au existat mai multe etape ale muzicii hip hop. Old school hip hop incepe in 1970, odata cu party-urile underground din New York, cu aparitia ideii de DJ si dansului breakdance. Etapa de aur a hip hop-ului ii cuprinde pe clasicii Run DMC, care in 1986 si-au facut debutul cu albumul Raising Hell. Epoca de aur duce pana prin 1993, timp in care apare si prima casa de discuri care sa lanseze muzica hip hop; este vorba despre Def Jam Recordings. In aceasta perioada de aur, hip-hop-ul a capatat noi subgenuri, si anume rapcore (incluzand Beastie Boys, De La Soul), latin hip hop (Cypress Hill, Big Pun, Gerardo, Mellow Man Age plus o varietate de artisti care au abordat latura freestyle music), electro (incluzand Afrika Bambaataa, World Class Wreckin Cru si Egyptian Lover), Miami Bass (mentionand aici nume ca 2 Live Crew, J.J. Fad, DJ Magic Mike, si DJ Laz). Alte subgenuri ale hip hop-ului au fost Politicization (artisti demni de mentinut in aceasta categorie sunt Public Enemy, Boogy Down Productions, Fresh Prince sau Will Smith alaturi de DJ Jazzy Jeff).
In ultimii ani, artistii care au avut un cuvant de spus in dezvoltarea muzicii hip hop sunt Eminem, rapper care a reusit sa combine hip hop ul underground din proiectul sau D12 cu versuri haioase, ironii acide la adresa unor vedete internationale foarte cunoscute sau simple povestiri siropoase despre viata. In 2005 proiectul The Game care include cativa rapperi ce au iesit la rampa in ultimii ani, a lansat materialul Documentary, urmand ca Raekwon sa lanseze si el un material foarte laudat de critici. Anul 2006 il aduce pe Ghostface Killah cu al saptelea album al sau. De asemenea, nume de mentionat aici sunt Mobb Deep, DMX, G-Unit, Kanye West, Ice Cube si Busta Rhymes. Lupe Fiasco, The Roots si Outkast sunt alti 3 artisti care au contribuit in acest an la industria muzicii rap, fiecare cu cate un material.
* In acest topic doresc sa apara doar acest gen de muzica(off-topicul, spa**-ul, alt gen muzical) se pedepsesc cu warn, ban temporar/permanent.